Por  DAVID BRANDT

5, 27 de agosto de 2025

PHOENIX, 5, 27 de agosto de 2025 (AP) .— Ketel Marte de Arizona estuvo a la defensiva en la décima entrada de un juego reciente entre los Diamondbacks y los Rojos, desesperadamente fallando un puñado de rectas de 100 mph y sliders de 90 mph del lanzallamas de Cincinnati Graham Ashcraft en una batalla fascinante.

Luego, en el lanzamiento número 13 del turno al bate, el segunda base All-Star lanzó un cortador de 99 mph hacia el jardín derecho central para un sencillo del empate.2 Un punto para los bateadores de las Grandes Ligas de Béisbol.

Poco a poco, parece que están ganando unas cuantas más de estas batallas y consiguiendo algo de madera en la pelota de béisbol. “Suceden cosas buenas cuando lo pones en juego”, dijo el mánager de los Rangers, Bruce Bochy.

Es un mantra que suele ser cierto, pero también más fácil decirlo que hacerlo, sobre todo en la época de la popular bola rápida de 95 mph. Los ponches han aumentado enormemente en los últimos 15 a 20 años gracias al aumento de la velocidad, con más ponches que hits en los juegos de la MLB a partir de la temporada 2018.

Una serie de cambios en las reglas en 2023 lograron impulsar el tipo de acción que la MLB cree que los fanáticos desean: las bases robadas aumentaron, los tiempos promedio de juego disminuyeron y la asistencia se recuperó tras la caída de finales de la década de 2010. Pero incluso después de eliminar los cambios en el cuadro interior, que teóricamente perjudicaban las defensas, los promedios de bateo de toda la liga se mantuvieron bajos, en parte porque los ponches se mantuvieron altos.

Creo que todos quieren ver eso de vuelta en el béisbol. Me encanta el jonrón. Me encanta la pelota potente, sin duda. Pero también me gustan los buenos bateadores. Y hay un híbrido que está aprendiendo y creciendo en las ligas menores y está empezando a abrirse camino en las Grandes Ligas.

La tecnología 

Algunos bateadores atribuyen este cambio a la tecnología. Los equipos de Grandes Ligas ahora usan dispositivos como la máquina de lanzamiento Trajekt Arc para imitar a los lanzadores de Grandes Ligas, lanzando pelotas de alta velocidad y alto giro que se deslizan y cortan como en la vida real.

Utilizando videos de entregas y datos, el robot permite que un bateador se enfrente a lanzamientos recreados de cualquier lanzador al que quiera enfrentarse.

“Todos tenemos máquinas sofisticadas y cosas así, que te muestran esas cosas y luego entienden cómo atacarlas”, dijo el tercera base de los Yankees, Ryan McMahon. “Creo que el béisbol ha estado muy mal por un tiempo y los bateadores están empezando a adaptarse”.

Algunos de los mejores equipos de la MLB han encontrado la manera de reducir los ponches. Los Toronto Blue Jays (884), los San Diego Padres (900) y los Kansas City Royals (923) son los únicos equipos de las Grandes Ligas con menos de 1,000 ponches esta temporada y los tres aspiran a la postemporada.

“Es casi más una cuestión de mentalidad, especialmente con dos strikes”, dijo Story. “Creo que aferrarse es algo de la vieja escuela que he usado a veces este año, usar el lado derecho del campo y poder lanzar la pelota por el cuarto hueco (segunda base), especialmente con el cambio de turno. Se trata de aprovechar lo que te da la defensa”.

El jardinero de los Colorado Rockies, Mickey Moniak, tiene apenas 27 años, lo que lo convierte en un miembro firme de la Generación K. Dijo que los jugadores de las Grandes Ligas se están acostumbrando a una velocidad de tres dígitos y están haciendo ajustes para mantenerse competitivos.

“Ahora es solo un número”, dijo el jardinero de los Rockies, Mickey Moniak. “Al principio de mi carrera en las ligas menores, solía querer saber qué tan fuerte lanzaban los bateadores. Todavía lo miro, pero creo que lo miro menos. Simplemente doy por sentado que los bateadores van a lanzar al menos a 95 millas por hora hoy en día”.

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*David Brandt es un periodista deportivo de Associated Press radicado en Phoenix. Cubre una amplia variedad de deportes, como la NBA, la NFL y la MLB.