Washington/ AP

Por Howard Fendrich

El regreso de Venus Williams se dirigirá al US Open el próximo mes, cuando participará en el torneo de dobles mixtos rediseñado junto a Reilly Opelka a través de una entrada wild card.

Williams, de 45 años, quien regresó a la gira de tenis la semana pasada después de más de un año de ausencia, y Opelka estuvieron entre los 14 equipos anunciados el martes por la Asociación de Tenis de Estados Unidos para su evento de dobles mixtos del 19 al 20 de agosto.

Ocho de las parejas recibieron entrada directa al campo en función de tener las clasificaciones individuales combinadas actuales más altas, y seis recibieron comodines por parte de la USTA.

Los jugadores con lugares en el cuadro incluyen nueve que han ganado al menos un título de individuales de Grand Slam y 14 que están clasificados en el top 10 de la WTA o ATP en individuales.

Los ocho dúos con entrada directa son:  el nº 11 Emma Navarro y el nº 1 Jannik Sinner ; el nº 10 Paula Badosa y el nº 5 Jack Draper; el nº 3 Iga Swiatek y el nº 13 Casper Ruud; el nº 12 Elena Rybakina y el nº 4 Taylor Fritz; el nº 7 Amanda Anisimova y el nº 9 Holger Rune; Belinda Bencic y el nº 3 Alexander Zverev; el nº 4 Jessica Pegula y el nº 15 Tommy Paul; el nº 5 Mirra Andreeva y el nº 14 Daniil Medvedev.

Badosa originalmente había buscado un lugar en el campo con Stefanos Tsitsipas, mientras que Draper inicialmente iba a jugar junto a Zheng Qinwen.

Además de Williams-Opelka, los participantes comodines son Emma Raducanu y el número 2 Carlos Alcaraz; la número 8 Madison Keys y el número 12 Frances Tiafoe; Olga Danilovic y el número 6 Novak Djokovic; Taylor Townsend, que hizo su debut en el número 1 en dobles femeninos esta semana, y el número 7 Ben Shelton; y los campeones de dobles mixtos del US Open del año pasado, Sara Errani y Andrea Vavassori .

Se trata de un grupo de estrellas que contrasta marcadamente con los jugadores menos conocidos y especialistas en dobles que suelen encontrarse en el cuadro de dobles mixtos de un torneo de Grand Slam. Algunos jugadores criticaron los cambios planeados cuando se anunciaron en febrero, y Errani y Vavassori calificaron la nueva configuración de «pseudo-exhibición centrada únicamente en el entretenimiento y el espectáculo» que excluiría a los verdaderos doblistas.

En un intento por atraer a algunos de los nombres más importantes del deporte, la USTA aumentó el dinero del premio, cambió los dobles mixtos del mismo horario que los individuales y otros eventos de dobles a la semana anterior al inicio de la competencia de individuales y redujo el formato a sets de primero a cuatro juegos sin ventaja.

Un total de 16 dúos competirán por el premio mayor de 1 millón de dólares; las dos últimas parejas comodín serán anunciadas por la USTA más tarde. Aún es posible que Williams solicite y reciba una invitación para individuales. Se espera que la USTA anuncie estas invitaciones la semana del 11 de agosto.

La semana pasada ganó un partido en individuales y otro en dobles en el DC Open en Washington, después de no competir en ningún lugar desde el Miami Open en marzo de 2024. Williams posee siete títulos de Grand Slam en individuales, 14 en dobles femeninos (todos ganados con su hermana menor Serena) y dos en dobles mixtos.

Opelka, de 2,11 metros de altura, es un estadounidense de 27 años que solía estar clasificado entre los 20 mejores y ahora está en el puesto 74 después de perderse casi dos temporadas completas debido a lesiones.

Entre las parejas que la USTA había dicho que esperaban entrar al torneo y que no estaban en la lista del martes se encuentran: Katie Boulter y Alex de Minaur, quienes están comprometidos para casarse; Jasmine Paolini y Lorenzo Musetti; Aryna Sabalenka y Grigor Dimitrov; Naomi Osaka y Nick Kyrgios; Karolina Muchova y Andrey Rublev; Iva Jovic y Jenson Brooksby ; Gaby Dabrowski y Felix Auger-Aliassime; Demi Schuurs y Tallon Griekspoor; Katerina Siniakova y Marcelo Arevalo; Desirae Krawczyk y Evan King; y Su-Wei Hsieh y Jan Zielinski.

# # # Howard Fendrich ha sido el redactor de tenis de AP desde 2002. Encuentra sus artículos aquí: https://apnews.com/author/howard-fendrich . Más sobre tenis de AP: https://apnews.com/hub/tennis