Los demócratas ganaron fácilmente las contiendas electorales del martes en todo el país al aprovechar parte del mismo fervor populista que ayudó a Trump a ser reelegido hace un año —pero también al centrarse en los problemas cotidianos que el republicano había prometido solucionar. Ahora Trump tiene el poder y los temores sobre la economía lo convierten en el rostro de gran parte del descontento público.

«Aprendimos mucho», reconoció Trump el miércoles. En una entrevista con Fox News Channel, dijo que su partido no estaba haciendo lo suficiente para dar a conocer el progreso económico del país.

«Los republicanos no hablan de eso», declaró. «No hablan de la palabra asequibilidad».

Los votantes en las elecciones para gobernador de Virginia y Nueva Jersey, la contienda por la alcaldía de la ciudad de Nueva York y la consulta en California mencionaron las preocupaciones económicas como el tema principal.

El cambio con relación al año pasado fue notable.

En ese entonces, los votantes enviaron de regreso a Trump a la Casa Blanca con la promesa de que podría reducir rápidamente la inflación, reactivar la contratación en fábricas y llenar al país de riquezas gracias a los aranceles que ordenó sobre aliados de todo el mundo.

En cambio, los votantes ahora expresan sus preocupaciones de que los altos precios de los comestibles, las facturas de electricidad y la vivienda están carcomiendo sus cuentas bancarias.

Trump sigue insistiendo en que ha fortalecido a la economía, por lo que —dejando de lado su reacción inicial— no está claro si internalizará la necesidad de enfrentar los mismos desafíos inflacionarios que se convirtieron en un lastre para su predecesor, el demócrata Joe Biden.

Las elecciones se llevaron a cabo en gran medida en zonas que recientemente han favorecido a los demócratas, por lo que no se puede interpretar mucho sobre lo que los resultados podrían significar para los comicios legislativos del próximo año. Pero los amplios márgenes de victoria indicaban la magnitud de frustración con las condiciones económicas en el gobierno de Trump.

Precios en aumento

Hay pocas señales de que el público esté depositando mucha confianza en los señalamientos de Trump sobre una «época dorada» o en su afirmación de que la inflación ha sido derrotada. Al preguntarle recientemente sobre el alto precio de los alimentos, Trump puso como ejemplo el mercado de valores.