CARACAS, Venezuela (AP) — Estados Unidos capturó al presidente venezolano Nicolás Maduro y lo expulsó del país en una sorprendente operación militar la madrugada del sábado que destituyó a un líder en funciones de su cargo, la culminación de meses de creciente presión del gobierno de Trump sobre la nación sudamericana rica en petróleo.

Maduro y su esposa , sacados de su hogar en una base militar durante la noche, se encontraban a bordo de un buque de guerra estadounidense rumbo a Nueva York, donde enfrentarían cargos penales.

Estados Unidos está evaluando los próximos pasos para Venezuela, declaró el presidente Donald Trump el sábado en Fox News.

El gobierno estadounidense no reconoce a Maduro, quien apareció por última vez en la televisión estatal el viernes durante una reunión con una delegación de funcionarios chinos en Caracas.

Maduro y otros funcionarios venezolanos fueron acusados ​​en 2020 por cargos de conspiración de «narcoterrorismo», pero el Departamento de Justicia publicó el sábado una nueva acusación contra Maduro y su esposa, Cilia Flores, acusándolos de un papel en la conspiración de narcoterrorismo.

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, prometió en una publicación en redes sociales que la pareja «pronto enfrentaría toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense y en tribunales estadounidenses». Trump afirmó que la pareja se encontraba a bordo del buque de guerra estadounidense Iwo Jima y se dirigía a Nueva York.

Ataque a primera hora de la mañana

La madrugada del sábado, se escucharon múltiples explosiones y aviones que volaban a baja altura sobre la capital venezolana. El gobierno de Maduro acusó a Estados Unidos de atacar instalaciones civiles y militares, calificándolo de «ataque imperialista» e instando a la ciudadanía a salir a las calles.

El ataque duró menos de 30 minutos y las explosiones —al menos siete— hicieron que la gente corriera a las calles , mientras otros recurrieron a las redes sociales para reportar lo que habían visto y oído. Algunos civiles y militares venezolanos murieron, dijo la vicepresidenta Delcy Rodríguez, sin dar una cifra. Trump afirmó que algunos efectivos estadounidenses resultaron heridos en Venezuela, pero creía que ninguno murió.

Un video obtenido de Caracas y una ciudad costera no identificada mostró trazadores y humo que nublaban el paisaje mientras repetidas explosiones apagadas iluminaban el cielo nocturno. Otras imágenes mostraban autos pasando por una autopista mientras las explosiones iluminaban las colinas tras ellos. Los videos fueron verificados por The Associated Press.

Se vio humo saliendo del hangar de una base militar en Caracas, mientras otra instalación militar en la capital estaba sin electricidad.