– Ya algunos  están considerando abandonar el país, si Trump regresa a la Casa Blanca;  o ahorrar dinero para afrontar los costos legales esperados.

Por Pedro Nicolás / reportero político de NBC News.

WASHINGTON – Si Donald Trump no tuviera ninguna posibilidad de volver a ser presidente, la familia Vindman estaría planeando una celebración de cumpleaños histórica en este momento.

La esposa de Alexander Vindman, Rachel, cumplirá 50 años el próximo mes. Pero en lugar de gastar dinero en una fiesta, quiere ahorrarlo en caso de que Trump regrese a la Casa Blanca e intente tomar represalias contra su marido por ser un testigo clave en el primer juicio político a Trump, dijo Alexander Vindman en una entrevista. La familia podría necesitar el dinero en caso de que tengan que huir del país.

“No creo que eso vaya a suceder”, dijo Vindman, un funcionario de seguridad nacional en la Casa Blanca,  que fue destituido en 2020 después de la absolución de Trump, pero “eso es un indicador del nivel de preocupación que ha tenido”.

Los Vindman no están solos. Las entrevistas con más de una docena de personas que han tenido problemas con Trump por diversas razones revelan una profunda preocupación entre muchos de que buscará venganza si gana otro mandato. Están considerando formas de protegerse en caso de que él use los vastos poderes de la oficina para castigarlos por los agravios que ha estado alimentando.

Temerosos de ser perseguidos por los investigadores, procesados ​​o despojados de sus medios de vida, algunos planean abandonar el país si Trump toma juramento. Otros están consultando a abogados o reservando dinero para defenderse en caso de que sean atacados por la administración de Trump o por sus aliados republicanos en el Congreso.

Una suposición natural sería que los objetivos de la ira de Trump son los demócratas o rivales políticos que intentaron vencerlo en las urnas. Pero no es tan simple. La historia muestra que hay todo tipo de maneras de dejar a Trump agraviado, y algunos que sienten que están en peligro trabajaron directamente con él o creyeron en su agenda.

Ahora están afuera y solos.

Stephanie Grisham, exsecretaria de prensa de la Casa Blanca de Trump, escribió un libro sobre su experiencia y se ha convertido en una dura crítica de la del expresidente.

Dijo que ella y algunos de sus antiguos colegas son parte de una cadena de mensajes de texto en los que, con un poco de humor negro, han discutido mudarse a países con tratados de no extradición en caso de que Trump regrese.

«Es aterrador», dijo.

Hablando en privado una vez con su madre sobre sus temores, Grisham dijo que su madre trató de asegurarle que Trump no tendría tiempo para vengarse si regresa. “Yo digo, ‘Está bien, mamá. No lo conoces’”, relató Grisham en una entrevista.

«He estado ahorrando dinero y haciendo otros arreglos» en caso de que Trump recupere el poder, dijo.

‘Acusarlos’

La venganza ha sido una corriente subyacente en la última campaña de Trump. El año pasado les dijo a activistas conservadores que “para aquellos que han sido agraviados y traicionados, yo soy su retribución”.

Afirma que el presidente Joe Biden y sus compañeros demócratas han conspirado para socavar su candidatura mediante una serie de casos judiciales. Está furioso con una variedad de jueces, fiscales y testigos. Le molestan los antiguos asistentes que han cuestionado su competencia. Y si regresa al cargo, Trump ha sugerido que tendría en mente vengarse.

Concedió una entrevista a Univisión en noviembre en la que dijo que la “militarización” de la justicia “ciertamente podría ocurrir a la inversa”.

“Si soy presidente y veo a alguien a quien le está yendo bien y me está golpeando muy mal, le digo: ‘Baja y acusalo’. En su mayoría, se quedarían sin negocio”, dijo.

Trump tiene la costumbre de decir cosas y luego dar marcha atrás. En una reunión pública de Fox News el mes pasado, dijo que, como presidente, no tendría tiempo para tomar represalias.

Las acciones de la administración Trump son motivo suficiente de preocupación, dicen sus críticos. Trump no necesitaba ordenar medidas de represalia; su personal inferiría lo que quería que se hiciera.

El exsecretario de Estado John Kerry estuvo entre los que terminaron en la mira de Trump.

En abril de 2019, Trump pidió que Kerry fuera procesado por conversaciones que había tenido con funcionarios iraníes, en virtud de una ley del siglo XVIII llamada Ley Logan, que prohíbe a los ciudadanos privados negociar con otros países.

Kerry respondió que era común que ex funcionarios de política exterior hablaran con sus homólogos y que él no había interferido con la política exterior de Trump. El fiscal estadounidense en el Distrito Sur de Nueva York, Geoffrey Berman, estuvo de acuerdo en que Kerry no había violado ninguna ley.

En su libro “Holding the Line”, Berman escribió que la sede del Departamento de Justicia presionó a su oficina para que llevara a cabo una investigación sobre Kerry. En abril de 2019, funcionarios del Departamento de Justicia se apoyaron en el personal de Berman pocas horas después de que Trump tuiteara sobre Kerry y la Ley Logan, escribió.

«Nadie necesitaba hablar con Trump para saber lo que quería», escribió Berman. «Se podían leer sus tweets».

«Envalentonados, vengativos y sin ley»

Berman se mantuvo firme y Kerry nunca fue acusado. Pero en un segundo mandato, tras haber aprendido las lecciones del primero, Trump podría dotar al gobierno de funcionarios más dóciles y deseosos de cumplir sus órdenes, dicen sus detractores.

Mark Zaid es un abogado que representó al denunciante, que permanece anónimo hasta el día de hoy, en el primer juicio político de Trump. Trump finalmente fue absuelto por el Senado de las acusaciones de que había presionado al presidente de Ucrania para que investigara a Biden antes de las elecciones de 2020. En un mitin en 2019, Trump llamó a Zaid un “sórdido”, citando algunos tweets anti-Trump que había publicado dos años antes.

En su práctica jurídica, Zaid representa a empleados del gobierno junto con oficiales militares y de inteligencia. Le preocupa que las agencias gubernamentales bajo Trump puedan hacer todo lo posible para atacar a sus clientes.

«Conozco a muchos defensores destacados de ‘nunca Trump’, incluidos muchos republicanos, que están considerando sus opciones de abandonar el país si Trump ganara en noviembre», dijo Zaid.

Una complicación es que, a menos que estas personas posean doble ciudadanía, deben preocuparse de que el Departamento de Estado invalide sus pasaportes, dejándolos “varados en el extranjero y apátridas”, añadió Zaid.

“Sería una tontería por mi parte, y por otros en situación similar, no preocuparnos por cómo sería una segunda administración Trump, más envalentonada, vengativa y sin ley”, añadió Zaid.

Sarah Matthews es una ex asistente de prensa de la Casa Blanca que al principio le dio crédito a Trump por defender a los estadounidenses comunes y corrientes que se sentían ignorados por Washington. Renunció el 6 de enero de 2021, el día en que los partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos.

Matthews testificó ante el comité de la Cámara que investiga el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio. En diciembre, ella y dos de sus ex colegas dieron una entrevista televisiva para advertir sobre los peligros de un segundo mandato de Trump. En respuesta, la campaña de Trump emitió un comunicado llamándolos “estafadores desagradecidos”.

«La idea de que Donald Trump te persiga es un pensamiento aterrador», dijo Matthews a NBC News en una entrevista. «Pero sabía que toda esta situación que enfrenta nuestro país es más grande que solo yo».

Michael Cohen es un exabogado de Trump que rompió con él por presuntos pagos para mantener su silencio a una estrella de cine para adultos durante la campaña de 2016. Está previsto que sirva como testigo clave en el procesamiento de Trump por parte del fiscal de distrito de Manhattan, cuyo juicio está previsto para el próximo mes.

Cohen dijo que abandonaría Estados Unidos si Trump gana las elecciones. El primer mandato, dijo, “fue una práctica para él”

«La próxima ronda, difícil de imaginar, sería mucho peor» y de mayor «gran alcance», añadió. «No es broma, hombre».

John Bolton, exasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, enfureció al expresidente al publicar un libro que presentaba a Trump en términos poco halagadores. Trump tuiteó en 2020 que el libro era “desagradable y falso”.

En un nuevo prefacio del libro, Bolton llamó a Trump “no apto para ser presidente”.

Bolton expone en el prefacio cómo intervinieron las personas designadas por Trump para tratar de impedir la publicación del libro. Habiendo vivido eso, Bolton dijo que no le sorprendería en absoluto que Trump lo atacara en un segundo mandato.

Explicó que ha estado hablando con su abogado, Chuck Cooper, para que estén preparados en caso de que el regreso de Trump tenga éxito. Como ex alumno del Departamento de Justicia, Bolton dijo que tanto él como Cooper “están tan preparados como cualquiera para Trump”.

«Si no nos quedamos y luchamos, la situación sólo empeorará» ; pero mucho depende de quiénes sean sus designados políticos y de si pueden ser confirmados y de qué grupos externos puedan surgir que puedan ser útiles», añadió Bolton.

Uno de esos grupos externos, Protect Democracy, ha estado monitoreando las declaraciones de Trump y emitió un informe el mes pasado recomendando formas de obstaculizar a un presidente empeñado en alterar las normas democráticas de Estados Unidos. La organización está preparada para representar a personas que son “objetivo de amenazas autoritarias”, dijo Conor Gaffney, abogado de la organización.

‘El mayor peligro’

Cualquiera que se enfrente a un proceso impulsado por represalias podría montar una defensa viable, dicen los expertos legales. Podrían argumentar que han sido acusados ​​injustamente y que la Primera Enmienda o los derechos al debido proceso los protegen de cualquier represalia.

También es posible que los fiscales de base que trabajan en el gobierno renuncien en lugar de llevar a cabo lo que han concluido que es una investigación sin mérito.

Kathleen Clark, profesora de derecho en la Universidad de Washington en St. Louis, asignó recientemente a sus estudiantes un discurso pronunciado por Robert H. Jackson en 1940, cuando era fiscal general de Franklin D. Roosevelt.

«Es en este ámbito, en el que el fiscal elige a una persona que no le agrada o desea avergonzar, o selecciona un grupo de personas impopulares y luego busca un delito, donde reside el mayor peligro de abuso del poder de procesamiento», dijo Jackson. .

Aún así, defenderse de una investigación genera gastos y estrés que pueden resultar ruinosos. Una persona a quien Trump ha menospreciado públicamente mencionó los costos sustanciales que implica.

«Una investigación es un problema enorme», dijo esta persona, que habló bajo condición de anonimato para poder hablar más libremente. “Son todos los trastornos en tu vida, los gastos financieros personales, el impacto en tu familia y el impacto en tu trabajo. Si desea que alguien lo guíe y lo prepare de manera competente para un testimonio ante el Congreso o para lidiar con una citación penal, está hablando de abogados que cobran $1,000 por hora o más”.

‘Preparados para la pelea’

No todos los que han irritado a Trump están personalmente preocupados. Bill Barr, el exfiscal general a quien Trump ha llamado «un perdedor» y cosas peores, dijo a NBC News que no tiene «ninguna preocupación».

Una persona cercana a Brad Raffensperger, el funcionario electoral de Georgia que desafió los esfuerzos de Trump por revertir su derrota de 2020 en el estado, dijo que “teniendo en cuenta lo larga que es la lista de enemigos de Trump, ¿cómo lograría algo si volviera a ocupar el cargo?”

En cuanto a Vindman, quiere quedarse en Estados Unidos pase lo que pase. Llegó siendo niño cuando su familia huyó de la Unión Soviética. Se unió al ejército, alcanzó el rango de teniente coronel y recibió el Corazón Púrpura por una lesión que sufrió en la guerra de Irak.

Vindman estaba entre los funcionarios estadounidenses que escuchaban cuando Trump pidió al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy que investigara a Biden. Consideró que la solicitud de Trump era “inapropiada” e informó de sus preocupaciones a un abogado de la Casa Blanca.

reparado para luchar y defender el Estado de derecho», dijo Vindman a NBC News. Trump, dijo, “nunca me intimidó. Eso simplemente no va a suceder

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*  Peter Nicholas es un reportero político nacional senior de NBC News.