Por Sala de Redacción / Al Día Panamá

 “Panamá está listo para liderar y fortalecer la Integración Energética Regional”. Con esta declaración el de Energía de Panamá, Juan Manuel Urriola,  marcó el tono de su intervención en el encuentro del Ente Operador Regional del Mercado Eléctrico de Centroamérica, desarrollado en El Salvador.

Durante su exposición, Urriola abordó la evolución del Sistema Eléctrico Panameño, los avances en transmisión y diversificación energética, y la consolidación del país como un exportador neto de electricidad.

El funcionario destacó que Panamá cuenta con una capacidad instalada que duplica su demanda máxima, garantizando estabilidad y precios más competitivos.

Explicó que la reducción en los costos marginales del sistema responde a la diversificación de la matriz energética, con una fuerte incorporación de fuentes renovables.

“Cuando apostamos por la energía solar y eólica, muchos nos dijeron que estábamos locos. Hoy, los mismos que dudaban son quienes más la promueven”, afirmó el secretario de energía Urriola,

Además, subrayó la importancia del gas natural licuado (LNG) en el desarrollo energético panameño. “El LNG es clave para garantizar un suministro confiable, reducir la volatilidad del mercado y seguir siendo un actor fuerte en la exportación de energía”.

El Secretario de Energía detalló los esfuerzos de Panamá por fortalecer su Sistema de Transmisión para garantizar una evacuación eficiente de la energía generada. “No podemos pensar en exportar energía sin una red de transmisión robusta.

«Estamos ampliando nuestras subestaciones, repotenciando líneas y explorando nuevas interconexiones para que la energía panameña fluya sin restricciones”, indicó Juan Urriola,

Entre los proyectos destacados mencionó la repotenciación de las líneas de transmisión que evacúan la energía de las plantas de LNG hacia Centroamérica, así como la construcción de nuevas subestaciones estratégicas. Además, mencionó que Panamá evalúa nuevas oportunidades de interconexión más allá de Costa Rica, con miras a diversificar su alcance en el Mercado Regional.

Asimismo, el Secretario hizo un llamado a modernizar el marco regulatorio del Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC). “No podemos quedarnos con reglas diseñadas hace años cuando las condiciones del mercado han cambiado drásticamente. Las renovables y el LNG han transformado la forma en que generamos y distribuimos energía. Es momento de actualizar nuestras normas para aprovechar todo el potencial del sistema”, enfatizó.

Interconexión con Colombia

Uno de los puntos más relevantes de la intervención del Secretario fue la Interconexión Eléctrica con Colombia, un proyecto que Panamá impulsa desde hace más de una década y que podría marcar un hito en la integración energética de la región.

“El proyecto con Colombia no es solo un tema bilateral. Es una oportunidad continental. Si esta interconexión estuviera operativa, probablemente Ecuador no habría sufrido apagones recientes. Tenemos que pensar en grande, en una red interconectada desde Centroamérica hasta Sudamérica”, afirmó.

La Interconexión con Colombia utilizaría tecnología de transmisión en corriente directa para garantizar eficiencia y estabilidad, evitando impactos ambientales en la selva del Darién mediante el uso de un cable subterráneo. “Este no es solo un proyecto para Panamá y Colombia, es una solución energética para todo el continente. Debemos sumar más países a la conversación y compartir la carga de la inversión para que todos nos beneficiemos”, destacó el Secretario.

El funcionario también abordó los retos que enfrenta la región en términos de planificación y regulación. Señaló que la falta de flexibilidad en la normativa puede frenar la integración energética y destacó la necesidad de acelerar los procesos. “No podemos quedarnos con reglas rígidas que impidan la evolución del mercado. Tenemos que ser más ágiles, más estratégicos y estar abiertos a la innovación”, expresó.

Asimismo, hizo hincapié en la importancia de la planificación energética a largo plazo. “El mundo se mueve rápido y las tecnologías cambian. Si seguimos tomando decisiones con una visión a corto plazo, siempre estaremos reaccionando en lugar de liderar. Panamá está comprometido con una planificación ordenada y basada en datos, para que nuestro crecimiento energético sea sostenible y eficiente”, afirmó.

Al cerrar su intervención  el Secretario de Energía,  Juan Manuel Urriola,reiteró el compromiso de Panamá con la integración energética regional. “Centroamérica tiene la oportunidad de consolidarse como una región interconectada y eficiente. Panamá está lista para seguir desempeñando un papel clave en este proceso y para demostrar que con visión y determinación, podemos garantizar energía asequible, confiable y sostenible para todos”, concluyó.