París / Agencias

La Organización Mundial de la Salud pidió este martes aquellos países que tengan muestras de pacientes con neumonías sospechosas de finales de 2019 que las analicen para identificar posibles casos de coronavirus anteriores a que China informara sobre la existencia del nuevo patógeno.

El reclamo ocurre tras la publicación de un estudio realizado por médicos franceses que concluye que la Covid-19 ya circulaba por el país a finales de diciembre, casi un mes antes de lo que se pensaba.

En un estudio publicado en el International Journal of Microbial Agents, los médicos de un hospital al norte de Paris revisaron muestras retrospectivas de 14 pacientes tratados por neumonía atípica entre principios de diciembre y mediados de enero.

 Entre ellos estaban los registros de Amirouche Hammar, un pescadero de Argelia de 42 años que vive en Francia desde hace años y no había viajado recientemente, por lo que seguramente fue infectado por otra persona.

Infección pulmonar

El propio Hammar explicó a la emisora ​​francesa BFM-TV que se dirigió a las emergencias del hospital Jean Verdier una mañana a finales de diciembre tras sentirse muy enfermo, con dolores en el pecho y dificultades para respirar.

“Me dijeron que quizás tenía una infección pulmonar, aunque no era seguro, y que lo que tenía era muy grave porque estaba tosiendo sangre. No era una gripe normal”, aseguró.

Hammar ingresó en el hospital con síntomas que los médicos dicen ahora que son consistentes con los pacientes de coronavirus. El hombre estuvo enfermo durante quince días y contagió a sus dos hijos, pero no a su mujer.

Eso hace sospechar que la mujer, siendo asintomática, pudo estar en el origen del contagio en la familia. En particular teniendo en cuenta que trabaja en la pescadería de un supermercado en el que hay una clientela de origen chino.

“Identificar al primer paciente infectado es de gran interés epidemiológico ya que cambia drásticamente nuestro conocimiento” con respecto a la propagación del virus, escribe el doctor Yves Cohen, uno de los investigadores autores del estudio.

Especialista en cuidados intensivos, Cohen trabaja en los suburbios del norte de París, duramente golpeados por las infecciones y muertes por la Covid-19.